Qué es la obesidad y cómo se evalúa | Dr. Bonilla
La obesidad es una enfermedad crónica y multifactorial en la que intervienen factores biológicos, genéticos, psicológicos, sociales y ambientales. No se explica únicamente por comer demasiado o hacer poco ejercicio. El índice de masa corporal (IMC) sirve como orientación inicial, pero una evaluación médica completa debe considerar la distribución de la grasa, los antecedentes y las enfermedades asociadas.
¿Qué es la obesidad?
La Organización Mundial de la Salud reconoce la obesidad como una enfermedad crónica y recurrente relacionada con una acumulación excesiva de grasa que puede afectar la salud. Su desarrollo es complejo: pueden intervenir la genética, la regulación del apetito y del metabolismo, el sueño, determinados medicamentos, la salud mental, el entorno alimentario, la actividad física y las condiciones sociales.
Por eso, reducir la obesidad a una falta de voluntad puede generar culpa y retrasar la búsqueda de ayuda. Como explica el Dr. José Luis Bonilla: la obesidad es una enfermedad multifactorial y requiere ayuda especializada para abordarla.
¿Cómo se calcula y se interpreta el IMC?
El IMC se calcula dividiendo el peso en kilogramos para la estatura en metros al cuadrado:
IMC = peso (kg) ÷ estatura² (m²)
En adultos, la clasificación general utilizada por la Organización Mundial de la Salud considera:
Sobrepeso: IMC igual o mayor a 25 kg/m².
Obesidad: IMC igual o mayor a 30 kg/m².
El IMC es sencillo y útil para una primera aproximación. Sin embargo, no mide directamente la grasa corporal ni permite conocer por sí solo el estado metabólico, la distribución de la grasa o la repercusión de la enfermedad en cada persona.
Puede calcular su IMC como orientación inicial, pero el resultado no constituye un diagnóstico completo ni determina por sí solo si necesita medicamentos o cirugía.
¿Cuáles son los límites del IMC?
Dos personas con el mismo IMC pueden tener diferente composición corporal, circunferencia abdominal, masa muscular y riesgo metabólico. El IMC también puede clasificar de forma imprecisa a personas con mucha masa muscular o no detectar adecuadamente una acumulación de grasa abdominal.
Por ese motivo, la evaluación puede complementarse con:
Perímetro de cintura.
Relación entre cintura y estatura, cuando sea pertinente.
Evolución del peso a lo largo del tiempo.
Presión arterial.
Exámenes de glucosa, lípidos y función hepática, según indicación.
Evaluación de la composición corporal cuando esté disponible y sea necesaria.
Estas mediciones se interpretan junto con la historia clínica. Ningún valor aislado sustituye el criterio profesional.
¿Qué enfermedades y antecedentes se revisan?
En la valoración bariátrica del Dr. José Luis Bonilla se registran el peso, la estatura, el IMC y el perímetro de cintura. También se revisan antecedentes y condiciones que pueden relacionarse con la obesidad o influir en la elección del tratamiento.
La evaluación puede incluir, según cada caso:
Diabetes, hipertensión, alteraciones de colesterol o triglicéridos, síndrome metabólico y resistencia a la insulina.
Hígado graso y signos clínicos como acantosis nigricans.
Riesgo de apnea e hipopnea del sueño.
Enfermedad coronaria, insuficiencia cardiaca o antecedentes cerebrovasculares.
Incontinencia urinaria o prolapso de órganos pélvicos.
Infertilidad, disfunción sexual o síndrome de ovario poliquístico.
Dolor de rodilla, cadera o columna.
Ansiedad y alteraciones de la conducta alimentaria.
Hipotiroidismo, antecedentes quirúrgicos, medicamentos, tabaco y alcohol.
Historia familiar de obesidad, diabetes, hipertensión, cáncer o hipotiroidismo.
También pueden revisarse otros antecedentes relevantes. Esta lista no significa que todas las personas deban realizarse los mismos exámenes ni que presenten estas condiciones.
¿Cómo es una valoración médica completa?
La valoración inicial presencial en Hospital Surgimed, en Baños de Agua Santa, incluye revisión de antecedentes, cálculo de IMC, orientación sobre las opciones disponibles y solicitud de exámenes cuando corresponda. Esta valoración no tiene costo.
Si la persona continúa el proceso, la evaluación puede involucrar medicina interna, psicología, nutrición, fisioterapia, laboratorio clínico, imagenología y al Dr. José Luis Bonilla. Endocrinología y psiquiatría intervienen en pacientes seleccionados cuando existe una indicación.
El propósito no es asignar automáticamente un procedimiento, sino comprender el estado de salud, detectar riesgos, tratar problemas que requieran optimización y definir objetivos realistas.
¿Qué beneficios tiene una evaluación temprana?
Una evaluación oportuna puede ayudar a:
Reconocer enfermedades asociadas que todavía no producen síntomas claros.
Comprender los factores que contribuyen al aumento o la recuperación de peso.
Establecer objetivos de salud realistas y medibles.
Comparar alternativas con sus beneficios, riesgos y límites.
Identificar cuándo se necesita apoyo nutricional, psicológico, médico o quirúrgico.
Reducir los riesgos de automedicación y de tratamientos sin seguimiento.
La evaluación no garantiza un resultado determinado. La respuesta al tratamiento depende de la situación clínica, la alternativa elegida, la adherencia, el seguimiento y otros factores individuales.
¿Qué opciones de tratamiento existen?
El tratamiento se personaliza. De manera general, puede incluir una o más de las siguientes rutas:
Cambios de hábitos con acompañamiento
La alimentación, la actividad física, el sueño y el apoyo psicológico forman parte del manejo integral. No se trata solo de entregar una dieta: el plan debe considerar las condiciones médicas, las posibilidades reales de la persona y las barreras que dificultan mantener los cambios.
Medicamentos para la obesidad
Los medicamentos, incluidos los agonistas del receptor GLP-1 cuando estén indicados, pueden ser una alternativa para determinados pacientes. Requieren prescripción, seguimiento y revisión de efectos adversos, contraindicaciones, respuesta y continuidad del tratamiento.
No deben utilizarse por recomendación de redes sociales, adquirirse sin control sanitario ni considerarse una solución idéntica para todas las personas.
Cirugía bariátrica o metabólica
La cirugía puede considerarse en pacientes seleccionados después de una evaluación integral. Existen técnicas diferentes, y la elección depende de factores como enfermedades asociadas, reflujo, antecedentes quirúrgicos, objetivos clínicos y capacidad de seguimiento.
Como toda cirugía, puede presentar riesgos y complicaciones. También exige preparación, controles posteriores, alimentación por etapas y seguimiento a largo plazo. Puede consultar la guía de cirugía bariátrica en Ecuador y la información sobre la valoración de cirugía bariátrica.
¿Cuáles son los riesgos de decidir sin valoración?
Basar una decisión únicamente en el peso, el IMC, una publicidad o la experiencia de otra persona puede llevar a expectativas incorrectas o a elegir una opción que no se adapte al estado de salud.
La automedicación puede producir efectos adversos, interactuar con otros tratamientos o retrasar el diagnóstico de una enfermedad. Del mismo modo, la cirugía no debe recomendarse a distancia sin revisar antecedentes, beneficios esperados, riesgos, alternativas y posibilidades de seguimiento.
¿Cuándo conviene solicitar una valoración?
Puede ser útil solicitar orientación profesional si el peso está afectando su salud, movilidad, sueño, bienestar emocional o calidad de vida; si existen enfermedades asociadas; si ha habido varios intentos de pérdida de peso con recuperación posterior; o si desea comparar tratamiento médico y cirugía con información individualizada.
Busque atención urgente por los canales de emergencia correspondientes si presenta dificultad respiratoria intensa, dolor torácico, pérdida de conciencia u otro síntoma grave. Una cita programada o una calculadora de IMC no sustituyen la atención de una emergencia.
Preguntas frecuentes
¿Tener un IMC alto significa que necesito cirugía?
No. El IMC es uno de varios elementos de la evaluación. La indicación depende de la historia clínica, las enfermedades asociadas, los tratamientos previos, los riesgos y los objetivos individuales.
¿La obesidad ocurre solamente por comer demasiado?
No. La alimentación y la actividad física influyen, pero también intervienen factores biológicos, genéticos, psicológicos, sociales, ambientales, hormonales y farmacológicos. Culpar a la persona no explica la enfermedad ni ayuda a tratarla.
¿Se puede tratar la obesidad sin cirugía?
Sí, en muchos casos pueden considerarse intervenciones sobre hábitos, apoyo multidisciplinario y medicamentos. En otros pacientes, la cirugía puede ser una alternativa. La elección debe individualizarse.
¿La valoración inicial tiene costo?
La valoración inicial presencial con el Dr. José Luis Bonilla en Hospital Surgimed, Baños de Agua Santa, no tiene costo. Incluye revisión de antecedentes, cálculo de IMC, orientación sobre opciones y solicitud de exámenes cuando corresponda.
Resumen
La obesidad es una enfermedad crónica y multifactorial, no una falla de voluntad.
El IMC es una herramienta inicial con limitaciones.
La evaluación considera antecedentes, perímetro de cintura, enfermedades asociadas y objetivos personales.
Las alternativas pueden incluir acompañamiento de hábitos, medicamentos y cirugía para pacientes seleccionados.
Ninguna opción está libre de límites o riesgos y todas requieren seguimiento adecuado.
Solicite una valoración presencial para recibir orientación según su historia clínica. También puede utilizar la calculadora de IMC como referencia inicial.
Autor: Dr. José Luis Bonilla, Md., MSc., PhD. Revisor clínico: Dr. José Luis Bonilla. Dra. VeFecha de preparación del borrador: 4 de agosto de 2026 Fecha de publicación: Pendiente Fecha de revisión clínica: Pendiente de aprobación final
Aviso médico: Este contenido es educativo y no sustituye una valoración médica. La indicación, los beneficios y los riesgos de cada tratamiento dependen de la historia clínica y deben discutirse con un equipo calificado.
Fuentes
1. Organización Mundial de la Salud. Obesity and overweight. Actualización del 8 de diciembre de 2025. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
2. American Diabetes Association Professional Practice Committee for Obesity. Screening, Diagnosis, Evaluation, and Staging of Obesity in Adults: Standards of Care in Overweight and Obesity—2026. BMJ Open Diabetes Research & Care. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13266248/
3. NICE. Quality statement 1: Recording BMI and waist-to-height ratio in adults. Actualización 2025. https://www.nice.org.uk/guidance/QS212/chapter/quality-statement-1-recording-bmi-and-waist-to-height-ratio-in-adults